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Auf der Brücke von Avignon - so beginnt ein Volkslied, das die französische Stadt an der Rhône weltbekannt gemacht hat. Eine Flutwelle im 17. Jahrhundert hat fast alle Brückenbögen zerstört, nur vier von einstmals 22 sind erhalten geblieben. Historische Bedeutung erlangte Avignon aber bereits 1309, sich Papst Klemens V. in Avignon niederließ. Aufgrund kriegerischer Unruhen war der Papst aus Rom geflüchtet. Ihm zu Ehren wurde eine mächtige gotische Festung gebaut, die Kirche und Palast zugleich war. Knapp 70 Jahre blieb die Stadt Sitz des Papstes und entwickelte sich zum kulturellen Mittelpunkt Europas. Heute gehört die Altstadt von Avignon zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Theaterfestival belebt die Altstadt von Avignon

Eine 4,5 Kilometer lange imposante Ringmauer umgibt die Altstadt. Im Zentrum steht das 15.000 Quadratmeter große gotische Palais des Papes. Die opulente Innenausstattung des wehrhaft anmutenden Komplexes wurde 1791 nahezu zerstört, Ende des 18. Jahrhunderts diente das Palais zeitweise als Gefängnis. Verschiedene Kirchen wie Nôtre Dames de Domes befinden sich ebenfalls innerhalb der alten Stadtmauer. Das im 12. Jahrhundert errichtete Gotteshaus wurde im 15. und 17. Jahrhundert umgebaut. Eine weitere Attraktion von Avignon ist Theaterfestival im Juli, das seit 1947 jährlich stattfindet. An rund 20 verschiedenen Orten zeigen private Theatergruppen Aufführungen und Tanzeinlagen, zudem werden Konzerte angeboten. Wollen Sie dieses kulturelle Ereignis nicht verpassen, sollten Sie rechtzeitig ein Hotelzimmer in Avignon reservieren. Aber auch in der Nebensaison fasziniert die Stadt durch ihre heimelige Atmosphäre und dank der Straßenmusikanten, die am bekannten Place de l'Horloge gerne ein Ständchen singen. Vor den Stadttoren lockt die einzigartige Landschaft der Provence, die Camargue oder der 1912 Meter hohe Mont Ventoux.