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Der Spessart ist ein deutsches Mittelgebirge, welches sich über die Bundesländer Bayern und Hessen erstreckt. Der Name leitet sich aus Specht und Hardt ab, was so viel wie Bergwald bedeutet. Spessart heißt demnach Spechtswald. Das waldreiche Gebiet ist etwa 2.440km² groß und wird durch die Flüsse Main, Kinzig und Sinn eingefasst. Die höchste Erhebung des Spessarts ist mit 586m der Geiersberg oder Breitsol. Das Mittelgebirge wurde erst ab dem 12. Und 13. Jahrhundert zum Siedlungsgebiet, da es vorher ein sogenannter kaiserlicher Bannforst war. Das Gebiet eignete sich wenig zur Landwirtschaft, weswegen die Bevölkerung vom Bergbau und der Glasherstellung lebte. Für zusätzliches Einkommen sorgten die Zölle an den vielen Handelsstrecken. Heute lebt die Region vorwiegend vom Tourismus. Der Spessart hat auch literarische Bedeutung erlangt. Das Wirtshaus im Spessart ist die Rahmenerzählung eines Märchenbandes von Wilhelm Hauff und der geschichtliche Hintergrund des Grimmschen Märchens Schneewittchen wird im Spessart verortet.

Kultur- und Naturerlebnisse im Spessart

Das bekannteste Bauwerk des Spessarts ist das Schloss Mespelbrunn. Das romantische Wasserschloss war einst der Wohnsitz des Geschlechts der Echter. Ein weiteres sehr sehenswertes Schloss ist Luitpoldshöhe, ein ehemaliges Jagdschloss aus dem Jahr 1886. Interessant für die ganze Familie ist die Grube Wilhelmine in Sommerkahl, ein ehemaliges Kupferbergwerg. Kunstbegeisterte sollten der gotischen Wallfahrtskirche Hessenthal einen Besuch abstatten, dort gibt es eine bedeutende Kreuzigungsgruppe von Hans Backoffen, eine Beweinung Christi von Tilman Riemenschneider und einen Familien-Epitaph der Echter von Mespelbrunn. Für Naturfreunde bietet der Spessart zahlreiche gut markierte Wanderwege, wie der vermutlich rund 2.000 Jahre alte Eselsweg. Übernachtungsmöglichkeiten bieten zahlreiche Hotels im Spessart oder in einer der angrenzenden Städte.